암컷들

 

성선택을 연구하는 학생들에게 레크가 특별한 이유는 레크를 형성하는 종의 암컷은 대체로 새끼를 혼자 키운다는 점에 있다.

그래서 암컷은 짝을 고를 때 수컷이 지닌 영역의 자원이나 잠재적 육아 기술 같은 조건을 따지지 않는다.

오로지 수컷의 유전자만을 볼 뿐이다.

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암새들이 수새에게 이렇게 힘겨운 춤을 요구함으로써 .A등급 유전자를 보유한 혈통을 감별한다고 생각한다.

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인기를 얻으려면 출중한 춤 솜씨는 기본이고 상대의 말을 '잘 들어야' 한다는 말이다.

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암새가 공연을 관람할 마음의 준비가 되면 일종의 웅크리는 동작을 한다는 걸 알아챘다.

89p

 

 

CT 촬영을 해보니 수컷은 교미 중에 자극봉을 암컷의 몸에 리듬감 있게 삽입한 다음 민감해진 암컷의 내부에 대고 북 치듯 친다.

그것은 수컷에게 교미를 허락하는 그들만의 전희다.

실험적으로 자극봉 전희 시간을 줄이거나 암컷의 감각기관을 화학적으로 차단하면 성에 차지 않은 암컷은 수컷이 다가오지 못하게 저항했다.

206p

 

 

"성공적인 육아의 목표는 독립적인 아이를 키워내는 거예요." 앨트먼이 내게 말했다.

"과하게 보호하지 않는 어미에게서 자란 새끼는 자신의 사회적 세계를 안전하게, 그러나 독립적으로 탐험하고 발전시킵니다."

232p

 

 

번식력 있는 독재자에게 전체주의적 체제를 운영하는 데 필요한 권력을 주는 것이 바로 이 칼라하리의 잔인한 환경이다.

솔로 서바이벌은 전문가들의 스포츠일 뿐, 많은 동물은 협동하지 않으면 죽는다.

여기에 칼라하리가 6,000만 년 된 고대 사막이라는 사실을 더하면 미어캣의 뒤틀린 강제적 '협력' 관계가 진화할 완벽한 조건이 갖춰진 것이다.

-> 생물의 행동은 처한 환경이 큰 영향을 끼친다.

281p

 

 

이런 팀워크는 대단히 높은 수준의 신뢰와 이해와 헌신이 뒷받침되어야 한다.

알바트로스가 장기간 인내력을 발휘하여 이룩한 또 다른 특별한 위업의 상징이 된 것도 그런 이유다.

 

독신자들은 이 알바트로스 디스코 파티에 몇 년간 참석하면서 여러 댄스 파트너의 능력을 평가한 다음 첫 번째 짝을 선택한다.

한 번의 결정이 평생을 좌우한다는 점에서 아주 현명한 태도이다.

알바트로스는 서로 소통하고 함께 조정할 수 있는 짝을 찾아야 한다.

이들의 춤은 서로가 합을 맞춰볼 수 있는 시험의 일부인 것 같다.

그 공연이 아르헨티나 탱고만큼이나 열정적이라 아주 볼만하다.

어떤 쌍이 서로 잘맞는지는 내 눈에도 뻔히 보였다.

궁합이 잘 맞는 듀오를 보면 에너지가 느껴진다.

382p